Als je problemen ervaart met ademhalen is dat vaak ontzettend eng.

Het gevoel van te weinig lucht krijgen is één van de sterkste signalen die je lichaam kan geven, en daardoor kan het automatisch paniek veroorzaken. Dat komt door een paar lichamelijke én mentale mechanismen die samen werken:

Het ademhalingscentrum in je hersenen slaat alarm

Je hersenstam meet constant hoeveel zuurstof en CO₂ er in je bloed zit.

Als er te veel CO₂ blijft hangen triggert dit onmiddellijk een stressreactie.

Het lichaam schiet in de ‘fight-or-flight’-modus

Door dat alarmsignaal maakt je lichaam stresshormonen aan (zoals adrenaline).

Dit kan een versnelde hartslag, een te hoge spierspanning, een snelle, oppervlakkige ademhaling en een gevoel van controleverlies veroorzaken.

Die reacties versterken dan weer de benauwdheid met als gevolg een vicieuze cirkel.

Als je vaker benauwd bent geweest, leert je brein dat dit een bedreigende situatie is.

Dat zorgt voor paniek, soms nog voordat de ademnood echt ernstig is.

Het zet je lichaam meteen in stress-modus

Zodra dat alarmsignaal komt, activeert het lichaam automatisch het stresssysteem:

adrenaline komt vrij, je hartslag gaat omhoog, je spieren spannen  en je ademhaling versnelt. Dit is een oerinstinct: je lichaam probeert te overleven.